Valentine Michael Smith est né sur Mars, de parents humains qu'il n'a jamais connus. Recueilli et élevé par des Martiens, il devient un Martien par l'esprit - au point d'acquérir des pouvoirs extra-ordinaires. Quand il arrive sur Terre, il a du mal à survivre : la pesanteur, la pression atmosphérique, la souffrance et l'agressivité des hommes, tout le met mal à l'aise. Si encore on le laissait tranquille ! Mais il comprend vite qu'il dérange : il se retrouve en proie à des ennemis qu'il n'a pas provoqués, et dont le comportement est aussi virulent qu'inexplicable. Alors il cherche des alliés pour faire reconnaître ses droits; il comprend qu'on lui contestera toujours sa place en ce monde, qu'il devra se défendre; et il devient une sorte de messie prêchant un message de paix, de salut, d'amour libre et d'anarchie. Les hommes sont si bêtes qu'ils ne l'ont pas accueilli avec hospitalité; maintenant, ils devront compter avec lui. A bon entendeur, salut.Robert Heinlein, né en 1907, est considéré aux Etats-Unis comme l'auteur le plus important de I'« âge d'or » de la S.F. - la génération des années quarante. On l'a souvent comparé à Kipling pour sa maîtrise de l'art narratif. En terre étrangère, prix Hugo 1962, est devenu un « cuit-book » pour tous ceux qui rêvent d'anarchie, de mystique douce, d'amour libre et de cette joyeuse impertinence qui appartient en propre à Heinlein.
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