Une planète est entourée de six soleils qui alternent pour former un jour constant. Son peuple, très semblable au nôtre, ne connaît donc jamais la nuit. Pourtant, tous les deux mille ans, ces six astres entrent en conjonction, et les habitants de ce monde découvrent alors ce qu'est la nuit et ses étoiles, ses innombrables étoiles...La nouvelle d'Isaac Asimov a été adaptée en roman par Robert Silverberg sous le titre Le retour des ténèbres.
Tenter d'adapter un texte élu meilleure nouvelle de SF de tous les temps n'est évidemment pas chose facile ; Silverberg s'y est pourtant essayé avec brio. Il faut dire qu'il a laissé tels quels de nombreux passages et qu'il a gardé la trame de la nouvelle d'Asimov : sur une planète aux multiples soleils où la nuit ne tombe que tous les 10000 ans, elle décrit le combat des astronomes face à la folie collective et à l'obstination des religieux pour éviter un nouveau recul de la civilisation.Silverberg a rallongé l'introduction, rajoutant quelques scènes sans intérêt particulier. Mais sa principale contribution est la troisième partie, un récit post-apocalyptique de belle facture qui témoigne de sa maîtrise et de sa capacité à relever ce défi littéraire.
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